河马的领地意识极强，并有很强的攻击性，当感到有敌人侵犯它的领地时，就会愤然发起进攻。
河马嘴里的牙很大，门齿和犬齿均呈獠牙状，是进攻的主要武器，它们的下门齿不是向上生长，而是像铲子一样向前面平行伸出，长度可达60厘米，重量可达2千克，犬齿的长度可达75厘米。
河马的皮肤对灼热的非洲阳光很敏感,因此大部分时间都在水中度过，夜间来到陆地上吃草，- -次进食量约为20~45千克，并用自己大而复杂的胃消化青草。
河马通常小群居生活，-群河马中一般有一- 只雄性、几只雌性以及它们的幼崽。非处于优势地位的雄性河马常常另外组成群体。