美洲野牛是北美洲体型最大的陆生哺乳动物，体长2.1～3.5米，肩高1.5～2米，体重350～1000千克。其头部和肩胛部巨大，脖子短粗健壮，雌雄性均有短而弯的角。冬季毛色为深咖啡色，夏季略浅。它们群居生活在平原河谷，以草和树皮等为食，是北美草原生态系统中的关键成员。美洲野牛奔跑速度快、性格暴躁，由于体型壮硕，成年个体几乎没有天敌。它们曾经遍布整个北美平原，是印第安文化的重要组成部分。而受人类活动影响，美洲野牛数量锐减，曾一度成为濒危物种，人们不得不建立保护区以恢复其种群数量。