叉角羚是北美洲特有的标志性物种之一，是介于牛科和鹿科之间的物种。体长130～150厘米，肩高约80～90厘米，体重30～80千克。它们以雄性角鞘有向前伸的分枝而得名，两性都有角基，由周期性脱落的角鞘覆盖；背部为土黄色，腹部白色，颈部和臀部有显眼的白斑。栖息生境多样，从靠近地平线的沿海地带至3300米左右的开阔草原或荒漠地区均有分布，喜食植物的茎、叶和嫩芽。全天都较为活跃，很少休息；群居，群体大小和组成随季节而变化。是北美奔跑速度最快的陆生生物，最高速度可达97千米/时，仅次于猎豹，并且耐力极好。