美洲旱獭又名北美土拨鼠，是北美地区最大的松鼠科动物，体长40～65厘米，体重3～4.1千克。头短，体型粗壮，常用后腿站立，四肢短而有力，适合挖土，皮毛颜色多样，个体差异大。喜欢林地边缘，通常生存于低海拔森林、田地、牧场和树篱中，在排水良好的土壤中建造巢穴。以食草为主，还包括浆果、农业作物、蒲公英、种子、昆虫等，能对果园造成一定破坏。通常白天活动，会冬眠，是具有领地意识的独居动物，会利用声音、气味等方式交流。