短尾猴体长48～65厘米，体重7.5～16千克。面部幼年时为肉红色，成年时为鲜红，老年为紫红。它们尾巴极短，仅为2～8厘米长。群居生活在海拔50～2800米的热带、亚热带常绿阔叶林中，群体数量2～70只不等。地栖性较强，特别在受惊后多沿地面逃窜。白天活动，以野果、嫩叶、竹笋等植物性食物为食。猴群之间经常相互理毛来清洁对方身体、加强彼此之间的社会交往。此外，个体之间还会进行瞪眼、拍地、恐吓、追赶和撕咬等威胁性行为，对人类也具有一定攻击性。