绿尾虹雉为中国极为珍稀的特有种，属体型较大的雉类，体长72～80厘米，体重2.8～3.2千克。雄鸟羽色鲜亮，有金属绿色的冠羽，通体以深蓝紫色为基调，在阳光下呈现出彩虹般的色泽；雌鸟通体为深褐色，有白色淡纹，腰背部白色。栖息于海拔3000～5000米左右的高山草甸、灌丛和裸岩地带，以植物的根、茎等地下部分为食，尤其喜欢取食贝母的球茎，俗称“贝母鸡”。白天成小群活动，晚上栖于稠密的灌丛间或树的低枝上。性机警，善奔跑，能在飞行时借助气流向上的举力从低处向高空盘旋翱翔。