小熊猫是喜马拉雅山脉温带森林特有物种。体长51～73厘米，尾长28～49厘米，体重3～6千克。脸上有独特的白色泪状斑纹，耳廓尖；身披软而长的红褐色皮毛，腹部呈黑色；长而粗的尾巴有红褐或黄白相间的环纹，可在覆盖着苔藓和地衣的树上保持平衡和伪装。它们独居在海拔1500～4800米的高山常绿阔叶林和针阔混交林中，尤其喜欢竹林，会利用树洞或石穴栖居，善攀爬，性温顺，行动缓慢；白天休息，早晚觅食各种野果、树叶、苔藓，尤其喜欢箭竹笋。由于生态环境的恶化、栖息地遭破坏和盗猎活动的猖獗，小熊猫野外种群数量急速下降。