棕熊体长1.5～2.8米，肩高可达1.5米，尾长6～21厘米，是世界上分布最广的熊科动物，适应能力强，栖息地类型多样，常见于北美洲、欧亚大陆的森林、草原、苔原甚至半沙漠和沙漠地区，与美洲黑熊、亚洲黑熊，甚至少量与北极熊的分布范围均有重叠。棕熊的亚种众多，体形和毛色差异大，肩部有明显的隆起，体重通常可达数百千克，成年雄性体型明显大于雌性。它们食量大、食性广，可以吃植物、菌类、昆虫、鱼类、鸟类、哺乳类甚至腐肉，栖居在北美西北部太平洋沿岸的棕熊尤喜捕食鲑鱼。