蓬尾浣熊原产于北美洲的干旱地区，体型较小，体长30～37厘米，尾长31～44厘米，体重0.9～1.1千克。其面部为灰白色，有大片偏白斑块，眼外圈呈黑色或深褐色，上身为淡黄至深棕色，下身灰黄色，尾毛浓密具黑白环纹；口吻尖长，腮须发达，大耳椭圆。它们的栖息环境多样，在海拔0～2900米的半干旱森林、干旱灌木丛、沙漠以及干旱的热带生境，都有它们的身影，喜欢在露岩、峡谷、食物丰富之处筑巢。通常独居，是严格的夜行动物，以啮齿类、兔子、鸟类、蜥蜴、蛇蛙和水果等为食。受到威胁时，会将尾毛直立拱起，高声尖叫并放出刺鼻的臭气。