苇羚体长100～135厘米，体重35～65千克，属中型、草食性羚羊。雄性有一对短而结实的角，从前额向后延伸，尖部再略微向前勾起。栖息于草原、林地或灌木丛中并且靠近水源，白天晚上都很活跃，白天寻找遮蔽物进行活动，夜晚则觅食。它们皮毛的颜色在草地和芦苇中很容易隐藏自己。发现敌情时，通常保持静止或缓慢撤退，但是当威胁接近时，仍会迅速逃跑，并尖叫着警告其同伴。在有树荫蔽的地区，雌性通常独居，而其他地区的雌性则与它们的后代形成10只左右的种群。