黑背胡狼又名黑背豺，是中型犬科动物，体长96～110厘米，肩高38～48厘米，体重9～14千克。它们的毛发为红棕色到棕褐色，背上有形状类似马鞍的黑色和银色皮毛，从肩膀一直延伸到尾根部，是该物种独特的外观，并以此得名。黑背胡狼长相似狗，行动敏捷，杂食，会吃腐肉甚至人类的垃圾，是不折不扣的机会主义者。它们栖息在植被较少的开阔地区，昼伏夜出，适应性极强，并且社会性高度发达，是忠实的一夫一妻制领地动物，通过粪便和尿液标记领地的界线，群体成员共同保卫领地。