野牦牛栖息于海拔3000～6000米的高山草甸地带，为青藏高原特有牛种，家牦牛由野牦牛驯化而来。体长250～330厘米，肩高160～220厘米，重量305～1000千克。四肢强壮，身被长毛，胸腹部的毛几乎垂到地上，可遮风挡雨，舌头上有肉齿，雄雌性均有角。以高山寒漠植物为食，是典型的高寒动物，性极耐寒，通常群居，牛群主要由雌性和它们的幼崽组成，成年雄性的数量较少。通常在夜晚和清晨活动，以针茅、苔草、莎草、蒿草等高山寒漠植物为主，白天则进入荒山的峭壁上站立反刍，或者休息睡眠。目前数量十分稀少。