普通斑马又名平原斑马，体长210～240厘米，肩高120～140厘米，体重175～320千克，是黑白相间的动物，有些亚种在黑白纹之间还有咖啡色的“阴影纹”。斑马的黑白斑纹十分抢眼，在非洲大草原上具有扰乱狮子等掠食动物目光的功能，此外还能形成自然的空调系统，调节体温。普通斑马栖息于各种草原，甚至可出现在海拔4000米以上的山区。它们每天都须喝水，需要大量食物，会花20个小时觅食，会随雨季而迁徙，群居，群体数量上百，社会阶层复杂。