大白鹭是大型涉禽，也是最大的一种鹭类，体长80～105厘米，体重0.7～1.7千克。嘴、颈、脚均甚长，身体较纤细，繁殖期背和前颈下部均有长蓑羽；全身洁白，嘴为黄色，繁殖期变为黑色并有花哨的繁殖羽，脚为黑色。两性相似，形态优美，有“风漂公子”“雪客”“白庄”的美誉。它们遍布在全球温带和热带的河流、湖泊地带，大群群居，偶尔也与其他涉禽、游禽集群，部分会结成小群迁徙；以昆虫、甲壳类、软体动物以及小型水生动物等为食。白天活动，行动极为谨慎小心。飞行灵活，站立或步行时头缩于背肩部，呈驼背状。