绿头鸭为中型游禽，是家鸭的野生种，体长50～70厘米，体重0.7～1.8千克。雄鸟嘴黄绿色，头及颈深绿色带光泽，白色颈环使头与栗色胸隔开；雌鸟嘴黑褐色，全身为斑驳的褐色，有深色的贯眼纹；雌雄鸟翅膀具有紫蓝色翼镜，翼镜前后缘有宽阔的白边。通常栖息于淡水湖畔，亦成群活动于江河、湖泊、水库、海湾和沿海滩涂等水域。它们善于在水中觅食、戏水和求偶交配。喜欢干净，常在水中和陆地上梳理羽毛，睡觉或休息时互相照看。食性广泛，以植物为主食，也吃昆虫、甲壳类动物等。